Etiqueta del suplemento

Hoy en día, se pueden distinguir nutracéuticos, suplementos alimenticios, alimentos funcionales y complementos alimenticios…

Según un artículo de Vettorazi y col. publicado en la revista científica (Nutrients, 2020), la Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Dietéticos de EE.UU. de 1994 proporciona la siguiente definición: “Los nutracéuticos no sólo deben complementar la dieta, sino que también deben ayudar a prevenir y/o tratar enfermedades y/o trastornos.Los nutracéuticos se representan para su uso como un alimento convencional o como único elemento de la comida o la dieta.” [1]

Según EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria; European Food Safety Authority) la definición de suplementos alimenticios es: “Los suplementos alimenticios están destinados a corregir carencias nutricionales, mantener una ingesta adecuada de determinados nutrientes o favorecer funciones fisiológicas específicas. No son medicamentos y, como tales, no pueden ejercer una acción farmacológica, inmunológica o metabólica”. [2]

Existen muchas definiciones de alimentos funcionales, pero no hay ninguna oficial o comúnmente aceptada. Un posible punto de vista es que cualquier alimento es funcional porque aporta nutrientes y tiene un efecto fisiológico. Así pues, los alimentos funcionales deben considerarse un término de marketing para un alimento cuyo atractivo reside en sus alegaciones de salud y en la forma en que se percibe el producto. [3]

En cuanto a los complementos alimenticios son productos alimenticios cuyo fin es complementar la dieta normal. Consiste en fuentes concentradas de nutrientes o de otras sustancias que tienen un efecto nutricional o fisiológico, en forma simple o combinada, comercializados en forma dosificada, es decir cápsulas, pastillas, tabletas, píldoras y similares, bolsitas de polvos, ampollas de líquido, botellas con cuentagotas y otras formas similares de líquidos y polvos que deben tomarse en pequeñas cantidades unitarias. [4]

Ya que es importante leer las etiquetas, se establecen normativas que indican cómo presentar la información a los consumidores, para que sea más fácil obtener la información de lo que el consumidor está buscando. La siguiente información se centra en la etiqueta de los complementos alimenticios y la información de los mismos tiene que ser clara, precisa, sin posibilidad de malentendidos y por supuesto no puede ser engañosa.

La etiqueta, presentación y publicidad no puede atribuir la propiedad de prevenir, tratar o curar una enfermedad humana, ni se referirá en absoluto a dichas propiedades.

La etiqueta de los complementos alimenticios debe contar con la siguiente información [4]: 

• La categoría que caracteriza el producto o una indicación de la naturaleza de los nutrientes/sustancias del producto
• La dosis diaria recomendada.
• Las advertencias: no superar la dosis recomendada, los complementos alimenticios no se pueden utilizar como sustituto de una dieta equilibrada y que el producto se debe mantener fuera del alcance de los niños más pequeños.

Los ingredientes mencionados en las etiquetas están ordenados de la concentración más alta a la más baja. Los alérgenos tienen que destacar claramente, en caso que no haya lista de ingredientes, lo que no es común en suplementos alimenticios, tiene que ser declarado qué «contiene«, para que no quepa duda. [5]  

Otra información importante son los aditivos. Existe un sistema de numeración de los compuestos aditivos que abarca 27 clases distintas de aditivos según su función. La letra E por ejemplo significa que el aditivo ha sido evaluado por CCAH (Comité Científico sobre la Alimentación Humana) y aceptado como segura en la Unión Europea. El primer número detrás de la “E” indica la categoría: E-1XX: colorantes; E-2XX: conservantes; E-3XX: antioxidantes; E-4XX: estabilizantes, emulgentes, espesantes, gelificantes y emulsionantes; E-5XX: acidulantes, correctores de la acidez, antiaglomerantes E-6XX: potenciadores del sabor; E-9XX: edulcorantes. El segundo número indica la familia dentro de su categoría y el siguiente número/s identifican el aditivo en sí. [6]

Las cantidades declaradas de nutrientes o de otras sustancias serán, por dosis del producto, las recomendadas por el fabricante para el consumo diario.  La información sobre vitaminas y minerales se expresará asimismo en porcentaje de los valores de referencia mencionados. [4]

La etiqueta del complemento alimenticio también puede contener “declaraciones nutricionales y de propiedades saludables” sobre los ingredientes que contiene. Estas declaraciones son especificadas para cada ingrediente. Por ejemplo para la vitamina E puede aparecer: “La vitamina E contribuye a la protección de las células frente al daño oxidativo.” [7]

Cada ingrediente puede tener más de una declaración, por ejemplo, la vitamina C actualmente tiene 15. Las declaraciones se pueden combinar del siguiente modo: “La vitamina C contribuye a la formación normal de colágeno para el funcionamiento normal de los huesos.” “La vitamina C contribuye a la formación normal de colágeno para el funcionamiento normal de los cartílagos.” Se pueden acortar a: “La vitamina C contribuye a la formación normal de colágeno para el funcionamiento normal de los cartílagos y huesos.”  [7]

Más información se puede obtener en las fuentes del texto en “Referencias” o contactándonos.